Inventées en Angleterre au milieu des années 1920 puis introduites en France par le professeur Kawaishi, les ceintures symbolisent la progression de l’élève et sont délivrées par :
- le professeur de judo diplômé d’État jusqu’à la ceinture marron le plus souvent suite à un passage de grades organisé par le club ;
- un examen officiel permet d’obtenir la fameuse et prestigieuse ceinture noire
On trouve dans l’ordre les ceintures de couleurs (KYU) : blanche, jaune, orange, verte, bleue, marron. Il existe aussi des grades alternatifs pour évaluer et récompenser les plus jeunes (Blanche 1 et 2 liserés, blanche-jaune, jaune-orange, orange-verte, verte-bleue, bleue-marron).
